رغم أن القلب والدماغ يستحوذان عادة على الاهتمام عند الحديث عن أعضاء الجسم، فإن الطحال، الواقع في الجانب الأيسر العلوي من البطن، يؤدي وظائف حيوية قد لا يعرفها كثيرون. فهذا العضو الذي يصفه البعض بأنه مجرد جزء يمكن الاستغناء عنه، يمثل منظومة دقيقة تسهم في تنقية الدم، ومكافحة العدوى، وإعادة تدوير مكونات خلايا الدم.
يبلغ وزن الطحال نحو 150 إلى 200 غرام، ويقارب حجمه حجم قبضة اليد. وهو عضو لين وغني بالأوعية الدموية، يقع خلف المعدة في الجزء العلوي الأيسر من البطن، وتحميه الأضلاع جزئيا.
ويرتبط الطحال بالدورة الدموية عبر الشريان والوريد الطحاليين، ما يجعله على اتصال مباشر ومستمر بالدم. ويختلف حجمه بين الأشخاص، كما يتأثر بالعمر والحالة الصحية وبعض الأمراض، ولا يمكن عادة تحسسه باليد عند فحص البطن في الظروف الطبيعية.
كيف يتكون الطحال وما وظائف أجزائه؟
يتكون نسيج الطحال أساسا من منطقتين رئيسيتين، هما اللب الأبيض واللب الأحمر، وتتكامل وظائفهما بين الدفاع المناعي وتنقية الدم.
- اللب الأبيض: يمثل الجزء المناعي من الطحال، ويضم خلايا لمفاوية، من بينها الخلايا البائية والتائية، التي تساعد على التعرف على المستضدات وتنظيم الاستجابة المناعية وإنتاج الأجسام المضادة.
- اللب الأحمر: يتولى ترشيح الدم والتخلص من خلايا الدم الحمراء الهرمة أو غير الطبيعية، كما يساهم في إزالة بعض الكائنات الممرضة والجسيمات غير المرغوب فيها من مجرى الدم.
ولا يعمل هذان الجزآن بصورة مستقلة، بل يتكاملان لضمان مراقبة مكونات الدم وتعزيز قدرة الجسم على مواجهة العدوى.
الطحال.. منظومة دقيقة لتنقية الدم والدفاع عن الجسم
مصفاة للدم وإعادة تدوير الحديد
يتعرف الطحال على خلايا الدم الحمراء التي انتهى عمرها أو تعرضت للتلف، ويحتجزها داخل شبكة دقيقة من الجيوب الدموية، قبل أن تتولى الخلايا البلعومية تفكيكها واستخلاص الحديد الموجود في الهيموغلوبين، ليُعاد استخدامه في إنتاج خلايا دم جديدة.
وبذلك لا يقتصر دور الطحال على التخلص من الخلايا القديمة، بل يساهم أيضا في استعادة العناصر المفيدة وإعادة تدويرها داخل الجسم.
خط دفاع مناعي ضد بعض أنواع البكتيريا
تمتلك بعض أنواع البكتيريا غلافا خارجيا يُعرف بالمحفظة البكتيرية، يساعدها على مقاومة دفاعات الجسم ويجعل ابتلاعها أكثر صعوبة.
ويؤدي الطحال دورا مهما في مواجهة هذه الجراثيم، بفضل خلاياه المناعية المتخصصة، ولا سيما الخلايا البائية والبلعومية. إذ تنتج الخلايا البائية أجساما مضادة ترتبط بالمحفظة البكتيرية، ما يسهل على الخلايا البلعومية التعرف على الجراثيم والتقاطها وابتلاعها.
مخزن للدم والصفائح الدموية
يحتوي الطحال على شبكة واسعة من الأوعية الدموية، ويمكنه الاحتفاظ بكمية من الدم، كما يخزن جزءا مهما من الصفائح الدموية التي تؤدي دورا أساسيا في تخثر الدم والمساعدة على إيقاف النزيف.
تضخم الطحال.. ماذا قد يكشف عن حالة الجسم؟
قد يكون تضخم الطحال مؤشرا على وجود مشكلة صحية تستدعي الفحص، إذ يرتبط بعدد من الأمراض والاضطرابات، أبرزها:
- التهاب الكبد الفيروسي: قد يؤدي الالتهاب المزمن، إذا تسبب في تشمع الكبد، إلى ارتفاع الضغط في الأوعية الدموية المرتبطة بالطحال، ما يساهم في تضخمه.
- الالتهابات البكتيرية: من بينها التهاب شغاف القلب، وهو الغشاء الذي يبطن حجرات القلب وصماماته. وقد تنتقل الجراثيم عبر الدم وتسبب الالتهاب، الذي قد يصاحبه تضخم الطحال.
- كثرة الوحيدات العدوائية: عدوى فيروسية تنتقل عبر اللعاب، ويسببها عادة فيروس إبشتاين بار. وتتميز بالحمى والتهاب الحلق وتضخم العقد اللمفاوية والإرهاق الشديد، وقد تؤدي إلى تضخم الطحال والكبد. وينبغي للمصابين بها تجنب الرياضات العنيفة والاحتكاك الجسدي حتى زوال التضخم، لتقليل خطر تمزق الطحال.
- أمراض المناعة الذاتية: مثل الذئبة الحمراء والتهاب المفاصل الروماتويدي، إذ قد يؤدي الالتهاب المزمن أو زيادة تكسر خلايا الدم إلى تضخم الطحال.
- أمراض تخزين المواد داخل الخلايا: مثل داء غوشيه، وهو مرض وراثي نادر يتسبب في تراكم الدهون داخل الخلايا، وقد يؤدي ذلك إلى زيادة حجم الطحال.
- اضطرابات الدورة الدموية واحتقان الطحال: قد تحدث نتيجة تعذر تصريف الدم بصورة طبيعية، كما في انسداد بعض الأوردة أو ارتفاع ضغط الدم البابي المرتبط بأمراض الكبد، ما يؤدي إلى تجمع الدم داخل الطحال وتضخمه.
- الأورام الخبيثة: مثل اللمفوما، أي سرطان الغدد اللمفاوية، واللوكيميا، أي سرطان الدم، إضافة إلى بعض الأورام التي تصيب الطحال مباشرة أو تنتشر إليه من أعضاء أخرى.
هل يمكن للإنسان أن يعيش من دون طحال؟
يمكن للإنسان أن يعيش من دون طحال، لكن غيابه يرفع خطر الإصابة ببعض أنواع العدوى الخطيرة، لأن الجسم يفقد جزءا مهما من قدرته على تنقية الدم والتصدي لبعض الجراثيم.
ولا تقتصر المشكلة على الاستئصال الجراحي، إذ قد يكون الطحال موجودا من الناحية التشريحية، لكنه لا يؤدي وظائفه المناعية بالكفاءة المطلوبة، وهي حالة تُعرف بالضعف الوظيفي للطحال.
وقد يحدث ذلك في بعض أمراض الدم، أو الداء الزلاقي المرتبط بحساسية الغلوتين، أو نتيجة احتشاءات متكررة في الطحال، وهي حالات يتلف فيها جزء من النسيج ويموت بسبب انقطاع إمدادات الدم عنه.
متى يصبح استئصال الطحال ضروريا؟
قد يوصي الأطباء باستئصال الطحال في حالات محددة، من بينها تمزقه المصحوب بنزيف خطير، وبعض أمراض الدم التي لا تستجيب للعلاج، فضلا عن بعض الأورام والأمراض الأخرى.
ويعتمد قرار الاستئصال على طبيعة المرض وشدته، مع الحرص على الحفاظ على الطحال متى كان ذلك ممكنا وآمنا، نظرا لأهميته في حماية الجسم من العدوى.
ما الاحتياطات الطبية بعد استئصال الطحال؟
يحتاج الأشخاص الذين خضعوا لاستئصال الطحال إلى اتخاذ إجراءات وقائية لتقليل خطر الإصابة بالعدوى ومضاعفاتها، ومن أبرزها:
- التعامل العاجل مع الحمى: ينبغي طلب التقييم الطبي فورا عند ارتفاع درجة الحرارة أو الاشتباه في الإصابة بعدوى، حتى لو بدت الأعراض بسيطة، لأن العدوى قد تتطور بسرعة إلى تسمم دموي خطير.
- استكمال اللقاحات: يجب مراجعة سجل التطعيم للحصول على اللقاحات الموصى بها، بما فيها لقاح الإنفلونزا سنويا، وفقا للعمر والتاريخ التطعيمي والتوصيات الطبية المحلية. ويُفضل إعطاء اللقاحات اللازمة قبل الاستئصال الاختياري بنحو أسبوعين، إذا سمحت الظروف بذلك.
- الاستعداد للسفر: يُنصح باستشارة الطبيب قبل السفر لتقييم مخاطر العدوى، ولا سيما الملاريا، واستكمال لقاحات السفر والنظر في الوقاية الدوائية عند الحاجة.
- الوقاية اليومية: من المهم حمل بطاقة طبية توضح غياب الطحال أو ضعف وظيفته، وإبلاغ الأطباء بهذه الحالة، ومناقشة الحاجة إلى مضادات حيوية وقائية أو علاج احتياطي مع الطبيب المعالج.
وبالتالي، فإن العيش من دون طحال لا يعني بالضرورة مواجهة الخطر باستمرار، بل يتطلب وعيا بالإجراءات الوقائية والالتزام بالتطعيمات وسرعة التعامل مع الحمى والأعراض التي قد تشير إلى عدوى.
كيف يمكن الحفاظ على صحة الطحال؟
تساعد مجموعة من العادات والإجراءات الصحية على حماية الطحال وتقليل مخاطر الأمراض التي قد تؤثر في وظائفه، ومن أهمها:
- اتباع نظام غذائي متوازن ومتنوع.
- الوقاية من العدوى والاهتمام بالنظافة الشخصية.
- الحصول على اللقاحات الموصى بها، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف وظيفة الطحال أو خضعوا لاستئصاله.
- تجنب الرياضات العنيفة والضربات المباشرة على البطن، خصوصا عند الإصابة بتضخم الطحال.
- الالتزام بعلاج الأمراض التي قد تؤثر في الطحال، مثل أمراض الكبد المسببة لارتفاع ضغط الدم البابي، وأمراض الدم كفقر الدم المنجلي والثلاسيميا، وبعض أنواع العدوى مثل الملاريا.
وعلى الرغم من صغر حجمه، يؤدي الطحال أدوارا أساسية في تنقية الدم وتنظيم المناعة وإعادة تدوير بعض مكوناته. وتبرز أهميته بصورة خاصة عند الإصابة بالأمراض التي تؤثر في وظائفه، أو عند الحاجة إلى استئصاله، ما يجعل الحفاظ على صحته ومتابعة أي اضطرابات مرتبطة به أمرا مهما.
